Suecia. Uppsala.

Decidimos venir a Uppsala en vez de ir a Estocolmo en la escala de vuelta de Riga a España y no defraudó nuestra expectativa. Al contrario.

En una visita rápida como la nuestra de tan sólo dos horas pudimos recorrer su pequeño centro histórico y degustar unos pasteles en una de las cafeterías de la calle principal, así como disfrutar del río con aspecto de canal al más puro estilo de Ámsterdam.

La catedral-museo de la iglesia cristiana evangélica de Suecia, con todos los techos y capillas pintados y las columnas decoradas es una muestra del gótico sueco, está revestida en ladrillo rojo y dentro tiene algunas muestras del arte sueco de los siglos XV y XVI. La entrada es gratuita, aunque se espera una donación al finalizar la visita o una compra en la tienda.

Aparte de ver los edificios de la Universidad, una de las más antiguas de Suecia, se puede visitar la casa museo de Linneo, nacido en la ciudad y creador del sistema de clasificación usado actualmente en Biología.

Por último, no está de más dar una vuelta alrededor del Castillo de Uppsala desde donde se puede contemplar una buena vista de la catedral y de los jardines botánicos.

Como datos de interés,  comentaros que las comunicaciones desde el aeropuerto de Arlanda a Uppsala son muy buenas, tanto tomando el autobús 801 que sale cada 30 minutos y que llega a la estación central de autobuses en 40 minutos y cuesta 70 SEK, como el tren UL que, en tan sólo 20 minutos, hace el mismo recorrido pero con un coste superior (182 SEK), saliendo a partir de ciertas horas nocturnas cada hora, en vez de los 30 minutos habituales.

Lituania. Kaunas

Puede que muchos no conozcan de Kaunas más que su gran equipo de baloncesto "Zalguiris Kaunas". Sin embargo, venid a ver esta ciudad y os sorprendereis de respirar un ambiente de libertad y seguridad especial. Y mucha animación y vitalidad. Y de su historia. Deciros además que más de un 80% de los habitantes de Kaunas son de origen lituano. Y están orgullosos de ello.

La historia de la ciudad comienza en el siglo XII y, después, durante el siglo XIII aparece mencionada en crónicas de guerra de los caballeros teutones.  Aunque no inicia su desarrollo hasta el siglo XV con su puerto. Sin embargo, tanto las guerras de suecos y rusos como los incendios de 1731 y 1732 le afectaron gravemente y no es hasta el siglo XIX cuando se inicia su esplendor.

De este pasado hoy se conserva en la ciudad antigua los restos del castillo (poco más que la torre que se ve en la foto. Cuesta 7 litas y no admiten euro, ni pago con tarjeta), la catedral y las calles de su parte antigua.

En la plaza del reconstruido ayuntamiento conocido como "El Gran Cisne", teneis además unos cuantos buenos restaurantes para disfrutar la comida lituana en lo que son los sotanos y bodegas de las casas medievales.

Finalmente, es imprescindible recorrer en toda su longitud la avenida principal de la ciudad, la Avenida de la Libertad (Laisves Alėja), conocida popularmente como Las Ramblas, que es peatonal,  tomando un café o una cervezas en sus terrazas. Advertimos: son 1.7 km

Si os interesan los temas satánicos o simplemente singulares, estáis de suerte porque Kaunas cuenta con un museo del demonio con más de 2000 figuras coleccionadas por el artista Antanas Zmuidzinavicius durante su vida. Abre de 10 a 17 y cuesta 8 litas.

Para dormir,  sin duda recomendamos el Hotel Kaunas, con fachada a la Avenida, habitaciones espaciosas, parking gratis, así como gimnasio, sauna y piscina también gratis. Personal muy amable, como en todos los hoteles en que hemos estado.

Lituania. República del barrio de Užupis.

Una breve reseña a este barrio de Vilnius que los vecinos declararon independiente como República con su propia Constitución dado el grado de degradación que el barrio había alcanzado por la dejadez del ayuntamiento. Lo hicieron además el 1 de Abril (día de las bromas en Lituania). Hoy se ha convertido en un pequeño rincón de artistas y cafés alrededor de la plaza del Ángel de Užupis y sus casas se han restaurado en una gran mayoría. Algunos lo llaman incluso "el pequeño Montmartre".

Se llega fácilmente cruzando un puente lleno de candados sobre el pequeño río Vilnia que pasa junto a la iglesia de Santa Ana. Así haceis honor a su nombre  ya que Užupis significa "al otro lado del río".

Por cierto. La Constitución que veis en la foto se encuentra en la misma pared traducida a 23 idiomas distintos entre los que no está aún el español, por dejadez sin duda de la embajada por no darse cuenta de la gran cantidad de personas que comparten este idioma y que visitan este pequeño rincón del mundo.

Sus artículos son, sin duda, interesantes y os animamos a leerlos:

La Constitución de Užupis

- Todo el mundo tiene derecho a vivir al lado del río Vilnia y el Río Vilnia. tiene el derecho a fluir para cada uno.
-Todo el mundo tiene derecho a agua caliente, calefacción en invierno y a un techo de azulejos.
-Todo el mundo tiene el derecho a morir pero no es una obligación.
-Todo el mundo tiene derecho a cometer errores.
-Todo el mundo tiene derecho a ser único.
-Todo el mundo tiene derecho a amar.
-Todo el mundo tiene el derecho a no ser amado, pero no necesariamente.
-Todo el mundo tiene el derecho a ser normal y corriente y desconocido.
-Todo el mundo tiene derecho a hacer el vago.
-Todo el mundo tiene el derecho a amar y cuidar de un gato.
-Todo el mundo tiene el derecho a cuidar al perro hasta que uno de ellos muera.
-Un perro tiene derecho a ser un perro.
-Un gato no está obligado a amar a su dueño, pero debe ayudar en tiempo de necesidad.
-De vez en cuando Todo el mundo tiene el derecho a descuidar sus tareas.
-Todo el mundo tiene el derecho a la duda, pero no es una obligación.
-Todo el mundo tiene derecho a ser feliz.
-Todo el mundo tiene el derecho a ser infeliz.
-Todo el mundo tiene el derecho a estar en silencio.
-Todo el mundo tiene el derecho a tener fe (o confianza).
-Nadie tiene derecho a la violencia.
-Todo el mundo tiene el derecho a apreciar su falta de importancia.
-Nadie tiene derecho a poseer un diseño en la eternidad.
-Todo el mundo tiene el derecho a comprender.
-Todo el mundo tiene el derecho a no comprender nada.
- Todo el mundo tiene el derecho a tener una nacionalidad.
-Todo el mundo tiene el derecho a celebrar o no su cumpleaños.
-Todo el mundo recordará su nombre.
-Todo el mundo puede compartir sus posesiones.
-Nadie puede compartir lo que no posee.
-Todo el mundo tiene el derecho a tener hermanos, hermanas y padresm
-Todo el mundo puede ser independiente.
-Todo el mundo es responsable de su libertad.
-Todo el mundo tiene el derecho a llorar.
-Todo el mundo tiene el derecho a ser incomprendido.
-Nadie tiene derecho a hacer a otra persona culpable.
-Todo el mundo tiene el derecho a ser individual.
-Todo el mundo tiene el derecho a no tener derechos.
-Todo el mundo tiene el derecho a no sentir miedo.
-No rendirse.
-No abandones.

Como veis, una Constitución mucho más humana.

Y si al salir del barrio oís cantos de sirena para que no os vayáis, no dejéis de buscar a la sirena junto al río.

Playas del Báltico: Palanga y Jūrmala

Separados por casi 800 kilómetros tanto Palanga como Jūrmala comparten el privilegio de ser consideradas las dos playas principales de las republicas bálticas.

Palanga es la ciudad turística por excelencia de Lituania y de toda la costa báltica y es conocida tanto por sus balnearios como por sus tiendas de ámbar. La calle principal (Basanavičiaus) está llena de estas tiendas donde buscar alguna pieza para la colección, incluido el Museo del Ámbar, y de restaurantes donde degustar comida lituana. Sus playas son de arena blanca fina y muy bien preparadas. Es muy accesible por autopista desde Kaunas y Vilnius.

Jûrmala es una playa de arena blanca de 32 kms en el Golfo de Riga. Sitio de veraneo de los letones y de muchos estonios. Dado que no esta permitido construir junto al mar, el aspecto de las playas balticas es de naturalidad, siendo el mar, la arena y el bosque frondoso de pinos la compañía que os aguarda. Eso si, no faltan los chiringuitos para comer, beber y escuchar música.

En la calle principal de Majori, uno de los pueblos de esta playa, se encuentra la mayor oferta de restaurantes, bares y tiendas de la zona.

Lituania. Vilnius

Vilnius (Vilna en castellano) es la capital de Lituania. Centro cultual y político del país con una gran fuerza vital. De hecho, al lado de la catedral, junto a la torre del campanario que como veis está inclinada (aunque por aquí no hemos visto nada que lo explicara), se encuentra la placa "Stebuckla" conmemorativa de la cadena humana que partió desde aquí hasta el castilo de Tallin en Estonia para revindicar la independencia de las tres republicas bálticas en 1989. Se dice que el que la pisa y pide un deseo lo consigue asi que lo hemos hecho,  claro :-).

El casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994. La historia de la ciudad se inicia en el siglo XIV cuando el duque Gediminas, tras un sueño junto al rio Vilnia que corre junto a la ciudad vieja, funda la ciudad. En el siglo siguiente, cuando el Gran Ducado de Lituania se unió al Reino de Polonia, compartió capitalidad primero con Cracovia y luego con Varsovia. Sin embargo, ha estado cambiando de manos desde entonces (rusos, prusos, rusos de nuevo, francesa napoleónica, rusa, independiente tras la Primera Guerra Mundial,  polaca en 1920, alemana en la Segunda Guerra, rusa tras la Guerra, y finalmente, libre en 1990)

Pasear por sus calles, especialmente subir por la calle Pilies y Didžioji desde la Catedral, permite descubrir rincones destacables como la Porta Aurora, el antiguo Ayuntamiento, la iglesia ortodoxa Paraskevia, llegar a las antiguas murallas y bajar de nuevo por la calle Maironio para llegar a la iglesia de Santa Ana, una de las más antiguas de Vilnius.

Además,  como en todos los sitios que hemos visitado estos días,  hay muchas terrazas con estufas y mantas para que disfrutes una copichuela independientemente del tiempo que haga.