Comiendo "Crab" en Wellington

Puerto de Picton

Nos levantamos a las 6am. Son tres horas de coche y debemos estar a las 10am para devolver el coche y llegar a tiempo al ferry de las 11:00am en el que cruzaremos a la Isla Norte. La travesía nos llevará del puerto de Picton al de Wellington. Llegamos sin contratiempos, por una carretera de curvas, lloviendo casi todo el camino.

Bahía dorada. Te Waikoropupu, Cabo Farewell y Wharariki Beach

Camino a Cabo Farewell

Nos levantamos temprano y tras un desayuno continental (el eco resort sólo tiene comida vegetariana, con productos ecológicos y de comercio justo, en el que los productos lácteos sí se admiten), seguimos el consejo de la encantadora recepcionista y vamos a la Bahía dorada, con lluvia por el camino, pasando un puerto de montaña lleno de curvas, pero perfectamente peraltado. Hoy veremos el manantial de Te Waikoropupu, el cabo Farewell y la playa de Wharariki, donde nos han dicho que suele haber una colonia de focas.

Pankake Blowholes, Westport, Nelson y Kaiteriteri

Pankake Rocks

Con la esperanza de pillar marea alta, antes de desayunar nos acercamos a ver las Pankake Rocks and Blowholes que están a menos de 5 minutos del hotel. Son formaciones de roca caliza moldeadas por las olas y que, cuando la marea está alta o hay temporal, provocan grandes explosiones de agua entre los huecos de roca (blowholes). Les llaman "pankake" porque las rocas muestran estrato sobre estrato, como si fueran torres de tortitas. Un paisaje muy bonito.

Glaciar Franz Josef

Glaciar Franz Josef

Hoy tenemos el Helihike en el glaciar Franz Josef (Ka Roimata o Hinehukatere en maorí) que hemos contratado. Es un glaciar de 12 km de largo ubicado, igual que el Glaciar Fox que vimos ayer, en Parque Nacional Westland en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El área que rodea a los dos glaciares es parte de Te Wahipounamu, un parque catalogado como Patrimonio de la Humanidad. El río que emerge de la terminal del glaciar Franz Josef se conoce como el río Waiho.

Blue Pools, Haast pass y Glaciar Fox

Thunder Creek Falls

En el desayuno nos encontramos con la encantadora cocinera-manager del hotel. Nos da buenos consejos sobre la ruta de hoy hacia el Glaciar Franz Joseph y nos prepara muffins de higos para el camino. Un encanto de mujer.

Te Anau Glowworm Caves y Queenstown

Glowworm caves

Hoy hemos ido a ver la cueva de luciernagas (Glowworm cave) de Te Anau. Una de las experiencias más bónitas que hemos tenido en New Zealand. No hemos ido a las cuevas de Waitomo (en la Isla Norte) y que son probablemente mucho más conocidas y turísticas. Pero realmente, despues de contrastarlo con varios viajeros, estas no tienen nada que envidiar.

Vamos a contaros este día de viaje. Hemos pasado primero una agradable mañana en Te Anau visitando el zoo de aves de la ciudad. Podeis disfrutar y conocer a los takahes y pakekos (os ponemos una foto con las diferencias entre ellos por si teneis curiosidad porque a nosotros nos ha sido difícil distinguirlos en libertad); keas (dicen que el loro más inteligente de todos) y otras aves.

Takahe

 

Kea

Incluso tienen un pequeño buho y una lagartija verde brillante que es endémica de la zona.


A las 14:00h embarcamos en un jet foil de la compañia Real Journeys y cruzamos el lago Te Anau hasta su orilla occidental para ver las cuevas de luciérnagas (Glowworm caves).

Entramos agachados en la cueva, bajo una piedra enorme que casi bloquea la entrada (podeis ver una foto de esto en la página de la agencia del crucero), y remontamos una corriente de agua que horada la montaña formando en su camino bellas formaciones en la roca caliza. Mientras recorremos la cueva, entrando poco a poco en la montaña, ya vemos las primeras luciérnagas, pero todavía nos espera lo mejor. Al llegar a una zona más amplia, el guía nos hace subir a un pequeño bote y, en absoluta oscuridad y en silencio, navegamos en el río subterraneo por una zona llena de luciérnagas, formando dibujos en el techo de la cueva, tan cerca que podríamos tocarlas. ¡¡Parece una noche estrellada!!.

Al volver a la zona de entrada, en una de las casas de la entrada, nos explican qué son las Glowworm, que en realidad son larvas que están colgando del techo y que fabrican un hilo que brilla para atraer a otros insectos que serán su comida. Por eso, son bioluminiscentes. Interesante, pero no importa lo que sean. Ha sido un momento mágico para nosotros.

Una vez de vuelta al puerto de Te Anau, tomamos camino a Queenstown. Aunque son 286kms, llegamos en apenas 3 horas, casi solos por la carretera. El hotel, Central Ridge Hotel, correcto, baño amplio, todo muy limpio, cerca del puerto, donde está todo el ambiente. Nos atienden en la recepción unos chicos jóvenes amables, que más parecen estudiantes recién despertados que los típicos recepcionistas de hotel.

Una vez acomodados y refrescados, bajamos al puerto a dar una vuelta y cenar. Nos encontramos con un pueblecito lleno de ambiente, de casas de madera, restaurantes, bares y tiendas chulas. Vemos los antiguos juzgados, que ahora albergan un restaurante chic, pero conservan las 2 secuoyas gigantes que les regalaron desde EEUU en 1887 para que siguieran la tradición de tener estos árboles gigantes que dieran sombra a quienes esperaban justicia.

Cenamos bien en un restaurante cercano al puerto "The Pub on Wharf" , un plato regional, el Pork belly, una especie de redondo de cerdo con la piel crujiente y costillas, muy buenas y sabrosas, caramelizadas y adobadas con hinojo, lo que les daba un gusto diferente. Regado con 2 pintas de cerveza "Mac's Sassy Red" estupendas. Todo por $84.

Datos de interes:
Crucero para visitar las cuevas (RealJourneys) - Crucero TeAnau Gloworn Caves
Hotel Central Ridge Queenstown - Central Ridge Hotel

Milford Sound

Milford Sound Fiord

Por la mañana, tras levantarnos en el Bed and Breakfast Blue Ridge Lodge de Te Anau , nos recibe Julie para desayunar y ofrecernos un buen desayuno, con unos deliciosos albaricoques gratinados hechos por ella (albaricoques con azucar moreno, pizca de mantequilla y canela, al grill) y muffins de arándanos caseros. Charlamos un ratito con Julie, que estuvo en España en 1984

Milford Sound Fiord

Emprendemos camino hacia Milford Sound ("Piopiotahi" en Maorí), y en el camino nos envuelve varias veces la niebla y una lluvia fina. Pese a eso, el paisaje es impresionante. Son unos 120 kms de camino y se tarda sin prisa 1h 30m. Si vais en invierno, es posible que encontréis el tunel de acceso al valle cerrado. Consultadlo antes de salir.

Milford Sound Fiord

Milford Sound es un fiordo situado en el suroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es el sitio más famoso del país para los turistas, además de ser llamado la «octava maravilla del mundo» por Rudyard Kipling, y está situado dentro del Parque Nacional de Fiordland, que está dentro del Te Wahipounamu, declarado Patrimonio de la Humanidad.

Foca en Mildford

Al llegar a Milford, tomamos entradas para un crucero de la compañia Real Journeys. Es el mejor modo de ver esta zona y poder apreciar las cascadas. Aunque al principio nos llueve, el tiempo mejora durante los casí 10 kms de recorrido del crucero y sale el sol, dejando un día espectacular. Vemos focas y delfines a lo largo del recorrido. Realmente merece la pena.

En el camino de vuelta, damos un pequeño paseo por "The Chasm walk", formaciones de roca volcánica tallada por el agua del Cleddau river. Nos recuerdan al cañón del río Yecla o el cañón del río Cares, pero dentro de un bosque y más cargado de agua.

The Chasm walk

The Chasm walk

De vuelta en Te Anau, cenamos en un restaurante que nos recomienda Julie: "The Fat Duck". Pedimos un plato de Venado con salsa de frutos del bosque que está correcto. Sin embargo, el pescado del día se les termina y ponen filetes de black cod secos, se nota que son congelados. El postre tradicional de New Zealand, "La Paulova" parece chicle, pero el acompañamiento del postre está muy rico. No es un buen restaurante. No lo recomendamos.

Mañana queremos ver las cuevas de luciérnagas de Te Anau: Las Glowworm Caves.

Datos de Interes:
Wikipedia - Milford Sound

De Twizel a Te Anau: Aoraki/Mount Cook National Park

Hoy hemos visto los glaciares Tasman y Mueller, más los 3 lagos en Mount Cook (Aoraki en maorí). Día impresionante, calor y sol.

Aoraki/Mount Cook

Mount Cook National Park. Majestuoso. Brillante en los primeros rayos de sol de la mañana. Sobresaliendo de los otros picos de los Alpes Meridionales de la Isla Sur. Así se presentaba Aoraki/Mount Cook al acercarnos desde Twizel. La entrada al parque está muy bien señalizada y se puede acercar el coche hasta muy cerca de la base de los dos glaciares principales: Tasman y Mueller.

El glaciar ha retrocedido mucho, pero las caminatas del día merecen la pena. Los paisajes son impresionantes, tanto del Aoraki/Mount Cook, como del valle glaciar.

Glaciar Mueller

De camino hacia el glaciar Mueller descubrimos una zona con pequeños charcos de agua de un azul precioso. Hemos aprendido que el color verdoso de los lagos es por ser agua de lluvia, cuando son grises es por ser de agua del glaciar y cuando son azules, son aguas de glaciar reposadas.

No son glaciares donde se ve la lengua glaciar en forma de gran masa de hielo del tipo de la rompiente del Perito Moreno. Aquí veréis claramente sus efectos al retroceder: la morrena lateral y las aguas de deshielo.

Agua glaciar

Contentos tras las caminatas y con los ojos llenos de imágenes para recordar, tomamos un sándwich y nos vamos hacia Te Anau. Lluvia en el camino. El "Blueridge Hotel" es un B and B acogedor. Casi no lo encontramos de noche y con la lluvia. Nos recibe Philip con explicaciones, un adaptador para los enchufes, pastel preparado por Julie y bombones. Esto empieza bien.

Cena en "The Redcliff" con cordero y salmón. Muy rico y buen ambiente de pub tradicional abriendo hasta tarde. Hemos tomado un buen vino de Central Otago. Todo por unos 137$

Datos prácticos:
Aoraki/Mount Cook National park - http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/national-parks/aoraki-mount-cook/
Blueridge hotel - http://www.blueridge.net.nz
The Redcliff Cafe - http://www.theredcliff.co.nz

De Akaroa a Twizel

El desayuno rico, rico. Niebla en el puerto y las bahías.

Niebla en el valle, faro y bahía de akaroa. Cervezas en Twizel

Tras ver el faro de Akaroa nos dirigimos a Twizel, cerca de Mount Cook. Camino entre setos altos, con granjas de vacas y ovejas. Vemos también una granja de venados. Nos sorprende, pero luego veremos muchas más.

Llegamos al Mackency Country Inn, un hotel que ha debido tener mejor época. La habitación correcta, limpia, sin nada que resaltar.

Akaroa

Akaroa Harbour

Un camino a traves de montañas bajas que nos adentran en la peninsula de Akaroa y nos dejan ver la bahía tras las nieblas del puerto de montaña. Preciosa. Es la zona de Nueva Zelanda con pasado francés y que ahora muchas personas de Christchurch tienen casas de fin de semana aquí, ya que la ciudad está a solo 50 minutos.

Christchurch

Ya estamos en Nueva Zelanda.

Ha sido un largo viaje de Madrid a Christchurch con escalas en Londres, Los Ángeles y Auckland. Nos alegramos de haber elegido los asientos skycoach que ofrece Air New Zealand, ya que hemos podido dormir totalmente tumbados en los vuelos largos y aunque un poco estrechos, se agradece descansar en estos dos últimos vuelos de más de 11 horas. Nos lo ofrecieron al contratar el viaje y ha sido todo un acierto. Por un poco más, reservas 3 asientos en clase turista, es decir, un asiento adicional. Estos asientos tienen un mecanismo que eleva un reposapiés acolchado que se acopla con el respaldo de los asientos de delante y convierte en una cama a tus asientos. Incluso te proporcionan unos cinturones de seguridad especiales para que no tengas que incorporarte en caso de turbulencias.

Recogemos el coche de alquiler en el aeropuerto de Christchurch y nos dirigimos a la ciudad, la principal de la isla sur. Entre 2010 y 2011 hubo varios terremotos que ocasionaron cientos de víctimas y daños en edificios, como es el caso de la catedral, que perdió la torre del campanario y su fachada y que presenta un aspecto demoledor.

Christchurch: centro comercial, catedral y tranvía

Damos un paseo por el centro y los daños en los edificios son evidentes aún después de 3 años. No obstante, vemos muestras de la creatividad de los kiwis (como les gusta llamarse a sí mismos a los neozelandeses) y nos sorprende especialmente un área comercial y de ocio que han montado con contenedores marítimos y que le dan un aspecto muy vanguardista. Hay tiendas, cafeterías y todo con mucho estilo. Aprovechamos y comemos en esta zona antes de comenzar la ruta del día: de Christchurch a Akaroa. Es una etapa corta, de algo más de 81km. Empiezan los paisajes idílicos.

Datos prácticos:Distancia del aeropuerto de Christchurch al centro en coche: 15 minutos (límite de 50km/h)
Coste de una hora de parking al aire libre en el centro de Christchurch: 1 dolar neozelandes (5 NZD por día)